Elvis spiller desperadoen Jess Wade, som egentlig har opgivet sin uhæderlige karriere. Han bliver dog lokket til en stille bys saloon, hvor han tror, at en gammel kærlighed, Tracey (spillet af Ina Balin) venter. Det viser sig uheldigvis, at det er Wades gamle bande under ledelse af Vince Hackett (Victor French), som har lokket ham i en fælde. Og så er der – blot 6 minutter inde i filmen – allerede lagt op til filmens første duel på pistoler. Jess er dog i håbløst undertal, og inden længe er den gamle bande stik imod vor helts vilje genforenet. Og der er en helt bestemt årsag til, at Vince og banden har lokket Jess til. De har stjålet en guldbelagt kanon, som har tilhørt kejser Maximillian. Han blev i 1864 indsat som kejser af Mexico af Napoleon den tredje. Det gik Maximillian ilde, og han blev efter et tabt slag henrettet af mexicanerne. Kanonen blev hurtigt symbol på de franske troppers overmod. Ordensmagten på jagt efter kanonen, og af uvisse årsager er Jess den eneste, som er efterlyst i forbindelse med tyveriet. Jess kan genkendes, da han i forbindelse med ugerningen blev ramt af et skudt på halsen og derfor har et større ar. Det passer som fod i cowboystøvle for Vince. Banden brændemærker et ar på Jess’ hals, og nu vil han være jaget vildt for alle, der vil have fingrene i den USD 10,000 belønning, der er for hans pågribelse. Jess efterlades alene i ødemarken med sin sadel, men heldigvis lykkes det ham at indfange og tæmme en vild hest, og han søger nu hjælp hos en gammel ven, sheriffen Dan Ramsey (James Almanzar). Ramsey er trods myndighedernes efterlysning af Jess overbevist om dennes uskyld. Der er dog en anden – og nok vigtigere – årsag til, at Jess er søgt mod netop denne by. På det lokale hotel arbejder hans gamle flamme, Tracey, og deres kærlighed er stadig varm. Og minsandten om ikke Vince’s usympatiske og lettere forstyrrede brormand Billy Roy (Solomon Sturges) som spydspids for banden også dukker op i byen. Det kommer til et skyderi, hvor sherif Dan bliver såret af Billy Roy, og mens Billy Roy må en tur i brummen, og sherif Dan ligger på sygelejet, indsværges Jess som vicesherif.

Inden længe ankommer Vince, som er på jagt efter brormand Billy Roy. Han er dog solidt placeret i byens fængsel, og Jess har ikke tænkt sig at lade ham gå. Vince kræver Billy Roy løsladt inden solnedgang. I modsat fald vil han bruge Maximillians kanon til at jævne byen med jorden. Samtidig er en flok mexicanske soldater dukket op, og Vince lægger dog hurtigt sine dystre planer om. Om byen undgår beskydning, om Jess redder dagen, og om kanonen vender tilbage til Mexico, kan læseren af denne anmeldes selv konstatere.