Elvis spiller Walter Hale, en ung og uerfaren (men ulasteligt klædt) manager for det omrejsende Chautauqua Tent Show. Chautauqua var en folkeoplysningsbevægelse, som var voldsomt populær i USA i slutningen af 1800- og begyndelsen af 1900-tallet. Chautauqua stod for både underholdning og folkeoplysning med en blanding af musikere, skuespillere, lærere og talere. Konceptet var så populært, at USA’s præsident Theodore Roosevelt kaldte det “The most American thing in America”. Det hele svøbt i en tivoliagtig kulisse komplet med boder, hvor der kunne købes slush-ice, hotdogs og candyfloss.

Da Hale og co. i 1927 ankommer til den lille by Radford Center i staten Iowa, er der rigeligt med udfordringer for den unge chef. Toget er dårligt ankommet til stationen, før byens borgmester (Bill Zuckert) har tilbudt sin yndige lille datter som blikfang for den traditionelle skønhedskonkurrence for børn. Chautauquas noget ældre og mere erfarne andenmand Johnny (Edgar Andrews) har en alenlang liste med formaninger og praktiske genvordigheder, som Walter skal forholde sig til. Truppens selvbestaltede fagforeningskvinde, den skønne Charlene/Charlie (Marlyn Mason), er konstant på vagt over for ledelsens tiltag og forsøger at forsvare truppens ansattes rettigheder, mens hun passer både hunde og børn. Walter tager dog det hele med klassisk Elvis-charme, en cigar i mundvigen og den lejlighedsvise sang. Det hele blegner dog, da byens lede apoteker, Harrison Wilby (Dabney Coleman) pludselig findes myrdet. En af Chautauquas ansatte, korthajen Clarence (Anthony Teague) bliver anklaget for mordet, men Walter fornemmer omgående, at det ikke kan være tilfældet. Han ser i stedet, at apotekerens kvindelige assistent Nita Bix (Sheree North) har begået mordet. Walter formår at få Nita til at tilstå forbrydelsen, der er begået i selvforsvar, og hun slipper for straf. Og selvfølgelig formår han samtidig at håndtere den smukke, men bidske Charlie.

Undervejs vrimler det med skæve personligheder. Den flirtende receptionist Betty (Nicola Jaffe). Chautauqua’s egne ansatte – Mr. Morality (Vincent Price), moralens vogter. Den snobbede Shakespeare-skuespiller Mr. Drewcolt (John Carradine). Maude (Joyce van Patten), en tidligere kanalsvømmer, der nu holder foredrag om smøreolies kvaliteter i forhold til gåsefedt. Det er i sandhed en sammensat flok, som har fundet deres hjem hos Chautauqua. Eller de to børn Carol (Anissa Jones) og Willy (Pepe Brown), der charmer sig igennem deres scener. Og så er der filmens eneste “tossede” indslag – collegedrengene med Rutger – ham med “R” på blusen (Frank Welker) i spidsen.